Suzuki aura une immense commande face aux Penguins
Nick Suzuki a connu une excellente saison 2019-2020. Tout d'abord employé à l'aile sur le 4e trio, il s'est taillé peu à peu une place dans le top-6 de Claude Julien comme deuxième centre de la formation.
Tout porte à croire qu'il gardera ce poste pour la série contre les Penguins, ce qui veut dire qu'il aura toute une commande, celle d'affronter soit Crosby ou Malkin.
« Je n'y pense pas trop, a répondu le principal intéressé avec le sourire. J'ai toujours été un centre, j'ai toujours voulu affronter et bien jouer contre les meilleurs centres des autres équipes. Je veux passer à un niveau supérieur et je dois prouver que je peux tenir mon bout contre des joueurs de leur trempe. »
Pour expliquer la progression du jeune joueur de centre, l'entraîneur-chef du CH a puisé dans ses souvenirs avec les Bruins :
« Honnêtement, je ne me souviens pas du moment dans l'année où je me suis dit qu'il était plus un centre, a noté l'entraîneur en chef. On a choisi de s'ajuster avec lui au fur et à mesure. Pour Nick, ça faisait partie de l'évolution d'un jeune joueur de jouer à l'aile droite d'un quatrième trio. On a vu ça souvent. Brad Marchand se retrouvait à l'aile droite de notre quatrième trio en début de saison l'année quand les Bruins ont gagné la Coupe Stanley. À la fin, Brad jouait avec Patrice Bergeron et Mark Recchi. »
Claude Julien explique qu'en début de saison, il n'y avait pas de place pour lui au centre, mais que peu à peu, Suzuki a fait sa place :
« Ça rentre dans l'évolution d'un joueur. Si un joueur démontre une belle progression, on fera des ajustements pour l'aider et l'utiliser au sein d'un meilleur trio, a-t-il poursuivi. Au départ, on savait que Nick pouvait jouer au centre ou à l'aile. Même si on lui faisait confiance à l'aile, ça ne voulait pas dire qu'on ne croyait pas en son potentiel comme centre. En octobre, nous avions Danault, Domi, Kotkaniemi et Thompson au centre. Il a joué ses premiers matchs à l'aile pour plus tard se retrouver au centre. Maintenant, c'est à cette position qu'on le voit et il devrait rester là. »
Aux yeux de Suzuki, le défi s'annonce important, mais excitant :
« Crosby et Malkin sont des joueurs élites de la LNH depuis longtemps, a rappelé le numéro 14 du CH. J'ai toujours regardé leurs matchs. Je sais que ce sera une série difficile. À mon premier match contre les Penguins, je les suivais sur la glace quand j'étais au banc. Mais une fois sur la patinoire, je voulais oublier ça et je me concentrais sur mon match. »
Il sera intéressant de suivre la progression de Suzuki lors des trois matchs contre Pittsburgh.
Crédit : TVA Sports
