Des apprentis sumotoris font pleurer des bébés afin de gagner un étrange concours japonais
Chaque année, partout au Japon, a lieu le festival Nakizumo, aussi appelé le concours « Naki Sumo Baby Crying » (bébé qui pleure Naki Sumo). Cette tradition, vieille de 400 ans, implique des apprentis sumotoris et des bébés âgés d'environ un an. Même si le festival a lieu dans plusieurs temples et sanctuaires, celui se tenant au Temple Sensoji, situé à Asakusa au centre-ville de Tokyo, est, sans contredit, le plus populaire et le plus célèbre.
L'événement s'est déroulé le 28 avril dernier à 11:10 et à 14:20. Même s'il semble un peu cruel, ce concours est tenu afin de prier pour que les bébés grandissent et se développent en santé. L'an dernier, le festival ayant eu lieu à Asakusa a attiré une importante foule dont de nombreux parents empressés de prendre des photos de ce moment unique et privilégié. Quelques-uns d'entre eux, espérant que leur enfant devienne un jour un sumotori, utilisent aussi cet événement pour vivre un avant-goût. Cette année, cent soixante bébés nés en 2018 ont participé à l'une ou l'autre des séances. Pour que leur enfant participe à la compétition, les parents ont déboursé environ 15 000 yens (180 $); une amulette et un petit cadeau étant inclus dans ce montant. Mais en quoi consiste cette étrange compétition?
Un grand cercle, délimité par une énorme corde, se trouve au milieu d'une scène surélevée. Deux par deux, les sumotoris, vêtus de leurs vêtements traditionnels, y pénètrent en tenant chacun un bébé dans leurs bras avant de se positionner de telle sorte que les nourrissons soient face à face. Chaque lutteur de Sumo bouge alors le bébé de bas en haut afin de le faire pleurer. À Asakusa, le bébé gagnant est celui qui pleure le premier. Les règlements varient cependant d'une région à une autre. À certains endroits, le bébé qui pleure le premier est le perdant. Pour découvrir cet étrange concours cliquez ici :
Si les deux bébés pleurent en même temps, ce qui arrive très souvent puisque c'est plutôt traumatisant pour un bébé de se faire soulever de bas en haut par un étranger de 150 Kg et plus, le vainqueur est celui des deux qui pleure le plus fort; plus les bébés crient, mieux c'est! En effet, plus le cri du bébé est puissant, plus le rituel aidera à le protéger et plus il lui assurera une bonne fortune dans le futur.
Afin de provoquer des réactions, les sumotoris, et parfois même l'arbitre de la compétition, font des grimaces et secouent gentiment le bébé en criant : « naki naki », le mot japonais qui signifie pleure. Si les lutteurs n'arrivent pas à faire geindre et pleurer l'un ou l'autre des bébés, l'arbitre se met à gesticuler et à crier. Il peut aussi enfiler un masque d'ogre ou un masque horrible afin de provoquer des larmes. Mais pourquoi faire cela à de jeunes enfants?
La croyance veut qu'un bébé, tenu par un sumotori, qui se met à pleurer durant le concours apporte la santé à cet étudiant. Les pleurs assurent aussi à l'enfant la santé et la prospérité. De plus, elles éloignent les esprits maléfiques. Cette tradition est à l'origine de la populaire maxime japonaise qui affirme qu'un bébé qui pleure grandit plus rapidement. Ces cent soixante petits Japonais vont assurément grandir très vite!
