Soupir de soulagement pour les Blue Jackets de Columbus
Après s'être effondrés dans les dernières minutes du quatrième match face aux Maple Leafs de Toronto, les Blue Jackets de Columbus joueront un ultime match ce soir à compter de 20h sur les ondes de TVA Sports. Hier, plusieurs points d'interrogation étaient présents concernant la formation que John Tortorella allait envoyer sur la glace. Toutefois, lors d'une conférence d'avant-match, l'entraîneur-chef des Blue Jackets a confirmé qu'il pourra compter sur plusieurs éléments fort importants pour cette ultime rencontre.
En effet, après avoir été passer une IRM pour s'assurer de son état de santé, le jeune défenseur étoile Zach Werenski sera en uniforme pour espérer permettre à son équipe de passer à la prochaine ronde. En quatre matchs éliminatoires face aux Maple Leafs, Werenski n'a récolté qu'une passe, mais il a également réussi à empêcher Tavares, Matthews et Marner de s'inscrire de façon régulière sur la feuille de pointage. Cette saison, Werenski a été l'un des piliers défensifs des Blue Jackets. En 63 rencontres, l'ancien 8e choix au total en 2015 a inscrit 20 buts et ajouté 21 mentions d'aide, un sommet chez les défenseurs à Columbus.
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Quant aux gardiens de but, malgré qu'Elvis Merzlikins ait pris le départ dans le match 4 et qu'il n'a pas mal fait avec une impressionnante performance de 49 arrêts sur les 53 lancés qu'il a reçus, c'est Joonas Korpisalo qui sera le gardien envoyé par Tortorella pour la rencontre de ce soir. Korpisalo a commencé les trois premiers matchs de la série, mais il a été retiré du troisième match en raison d'un mauvais début de match de sa part. Toutefois, il avait connu deux excellentes rencontres, dont un blanchissage de 28 arrêts lors du premier match de la série.
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Finalement, malgré qu'il s'agit d'un retour beaucoup moins important, les Blue Jackets de Columbus pourront compter sur le retour du défenseur de 26 ans, Ryan Murray. Celui-ci avait été retiré de la formation lors du quatrième match pour une mystérieuse blessure, mais il semblerait que Murray serait assez en santé pour jouer. Cette saison, Murray a joué 27 rencontres avec les Blue Jackets, lors desquels il a marqué deux buts et ajouté sept mentions d'aide. Depuis le début de la série face à Toronto, Murray n'a récolté aucun point, tout en conservant un différentiel de 0.
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